Karimeh Abbud : la figure emblématique qui a façonné la photographie palestinienne

Karimeh Abbud est une des figures clés qui ont marqué l’histoire de la photographie palestinienne. Son travail photographique unique, entre portraits authentiques et paysages chargés d’histoire, témoigne d’une époque et d’une culture dont les traces ont failli disparaître. À Marseille, jusqu’en janvier 2026, une exposition dédiée à cette pionnière invite à redécouvrir sa contribution essentielle à l’art visuel. Plongeons dans l’univers captivant d’une femme pionnière en image, dont l’objectif a su capturer l’âme de la Palestine.

Nostalgique des Polaroid instantané ? Voilà ce que tu dois retenir :

• 📸 Point clé #1 : Karimeh Abbud, première femme photographe professionnelle dans un contexte strictement masculin, a posé un regard intime mais engagé sur la Palestine d’avant 1948.
• 🗺️ Point clé #2 : Son héritage photographique offre une mémoire visuelle précieuse sur la culture palestinienne et ses paysages, entre traditions, scènes de vie et portraits authentiques.
• 🚫 Point clé #3 : Éviter d’oublier les figures féminines dans l’histoire de l’art visuel : Karimeh Abbud montre comment une femme a su imposer sa place à une époque difficile.
• 📚 Bonus : Son œuvre récente rééditée dans une monographie trilingue permet aujourd’hui à tous d’accéder à cette mémoire fragile et forte.

Une pionnière de la photographie palestinienne au regard engagé et intime

Karimeh Abbud voit le jour à Bethléem en 1893, dans une Palestine encore enracinée dans ses traditions, mais au seuil de profonds bouleversements. Elle reçoit un appareil photo à l’âge de 17 ans, un cadeau qui va décider de sa trajectoire et lui permettre d’exercer un art encore rare, surtout pour une femme. Très vite, elle développe un œil sensible, capturant d’abord la sphère intime – ses proches, les membres de sa famille, les amis – avant de s’aventurer vers des sujets plus larges comme les paysages palestiniens, les scènes religieuses, et même ses propres autoportraits mis en scène en tenue traditionnelle.

Son travail se distingue par une double force : celle d’un regard personnel, profondément ancré dans sa culture, et d’une volonté de documenter avec précision une société en pleine mutation. En 1930, elle franchit une étape majeure en ouvrant son studio photographique à Nazareth, signe d’une reconnaissance professionnelle rare pour une femme à cette époque. Avec la signature « Karimeh Abbud – Lady Photographer » en arabe et en anglais, elle revendique clairement sa place dans le milieu de la photographie et son identité palestinienne.

C’est également une image saisissante de la Palestine d’avant 1948 qu’elle nous livre, abordant aussi bien la vie intellectuelle et culturelle que la vie ouvrière. Son œuvre devient ainsi un précieux témoignage historique, documentant la Palestine avant la « Nakba », cet événement dramatique qui a bouleversé toute la région.

Ce regard engagé rejoint l’importance que nous accordons aujourd’hui à la préservation et à la valorisation de l’héritage culturel palestinien, comme le souligne la récente exposition à Marseille et les initiatives éditoriales qui accompagnent la redécouverte de son œuvre.

À lire également :

Souvenirs capturés : entre clichés et cartes postales

Immortaliser un instant, capturer un regard, ou partager une escapade : entre clichés photographiques et cartes postales, les souvenirs s’ancrent dans notre mémoire collective avec…

La mémoire retrouvée : comment Karimeh Abbud a failli sombrer dans l’oubli

À l’instar de nombreuses figures féminines dans l’histoire de la photographie, la mémoire de Karimeh Abbud a longtemps été éclipsée. Il aura fallu attendre 2006 pour qu’une collection de cartes postales estampillées de son nom refasse surface dans un quartier anciennement palestinien de Jérusalem. Cette redécouverte est venue raviver la lumière sur une carrière remarquable, jusque-là oubliée.

Cette resurrection a donné lieu à plusieurs initiatives : une biographie initiale sortie en 2013, rééditée en 2018, deux courts-métrages, un documentaire et même une rue ainsi qu’un square renommés à son nom, inscrivant dans la pierre la reconnaissance d’une femme photographe pionnière. Ce travail minutieux de recherche est le fruit du dévouement d’Ahmed Mrowat, chercheur passionné et fondateur du centre de conservation Nazareth Archives Project, qui a investi une dizaine d’années à collecter précieux clichés et données biographiques.

Un recueil imposant d’environ 200 clichés a ainsi été constitué, mêlant portraits, paysages et scènes de la vie traditionnelle palestinienne. La monographie en trois langues (français, anglais, arabe) publiée par les Éditions Images Plurielles, en coédition avec Barzkh, redonne vie à ces images qui parlent d’une époque disparue. Cette publication s’accompagne d’une analyse riche par Sandrine Mansour, historienne franco-palestinienne, qui replace Karimeh dans le contexte historique et culturel de son temps.

Pour les photographes et amateurs de patrimoine, ce travail rappelle qu’au-delà de la technique, la photographie est une manière puissante de conserver l’identité d’un peuple et de perpétuer une mémoire menacée.

À lire également :

Portrait photographique de Boris Pistorius à travers l’objectif d’Herlinde Koelbl

Découvre comment la photographe allemande Herlinde Koelbl capture Boris Pistorius, le ministre de la Défense le plus populaire d’Allemagne, dans une série de portraits qui…

Les caractéristiques distinctives de la photographie de Karimeh Abbud

Que ce soit dans ses portraits ou ses paysages, le style photographique de Karimeh Abbud se différencie par une attention particulière portée aux détails et à l’authenticité. Son approche humaniste révèle un profond respect pour ses sujets, qu’il s’agisse de portraits individuels ou collectifs, de femmes en costume traditionnel, d’enfants en tenue palestinienne, ou encore de chefs religieux — autant de facettes qui composent le mosaic culturel palestinien.

Sa maîtrise technique, impressionnante pour l’époque, s’accompagne d’une capacité à raconter sans parler. Les clichés capturent la diversité culturelle tout en transmettant un sentiment de dignité et de force. Ce n’est pas un hasard si elle signe ses œuvres « Lady Photographer », soulignant l’importance de son identité féminine dans un milieu dominé par la gente masculine.

Parmi ses clichés célèbres, on compte des images détaillées des remparts de la ville d’Acre, des scènes évangéliques à Nazareth ou encore des autoportraits poétiques sous un olivier ou près d’un puits. Ces photographies sont devenues des archives visuelles précieuses pour les chercheurs, les historiens, ainsi que les passionnés d’art visuel palestinien.

À lire également :

Immersion au cœur de la faune : exposition de photographie animalière

Plonge dans un univers où la nature reprend ses droits, où chaque regard sur un animal sauvage devient une invitation à la contemplation et à…

Exposition et monographie : valoriser l’héritage de Karimeh Abbud aujourd’hui

À l’ère numérique, valoriser des photographes comme Karimeh Abbud est fondamental pour nourrir une mémoire collective et élargir le regard sur la culture palestinienne. Jusqu’au 12 janvier 2026, on peut découvrir ce témoignage unique à la librairie Maupetit, La Canebière à Marseille, où une sélection représentative du travail de Karimeh est mise en lumière.

Cette exposition, accompagnée d’une monographie complète, donne non seulement un aperçu historique mais invite chacun à réfléchir à la place des femmes dans l’histoire de l’art visuel et à l’importance de la photographie comme outil d’histoire vivante. Le livre « Karimeh Abbud, Images de Palestine » est disponible chez Éditions Images Plurielles et dans les grandes librairies, dont la Fnac, au prix de 39 euros.

Cette mise en lumière est un exemple parfait à suivre pour tous les passionnés de photo qui cherchent aujourd’hui à allier esthétique, documentaire et engagement culturel. La trajectoire de Karimeh rappelle qu’au-delà de capturer une image, il s’agit de figer un patrimoine en plein essor et souvent menacé.

À lire également :

VIDÉO – Photographie : Dans l’atelier de Rémi Lepinay, une véritable école de patience

La photographie animalière est bien plus qu’un simple clic : c’est une école de patience et de persévérance à laquelle Rémi Lepinay, photographe naturaliste reconnu,…

Apprendre de Karimeh Abbud : un modèle inspirant pour les photographes d’aujourd’hui

Le parcours de Karimeh Abbud invite au respect de plusieurs principes fondamentaux qui restent des enseignements précieux pour la photographie contemporaine :

• 🎯 L’importance du contexte : chaque photo est ancrée dans son environnement culturel et social. Comprendre l’histoire derrière le cliché valorise l’image.
• 🎯 La sincérité du portrait : s’attacher à révéler l’âme du sujet, au-delà de la simple esthétique, crée une connexion véritable avec le spectateur.
• 🎯 Le courage artistique : oser s’imposer dans un milieu peu accueillant et porter une identité forte peut faire toute la différence.
• 🎯 La préservation : investir dans la sauvegarde et la diffusion des archives photographiques garantit la pérennité d’un héritage culturel.

Ces leçons sont particulièrement utiles pour les photographes, amateurs ou professionnels, qui cherchent à créer des images à la fois belles et porteuses de sens. Elles appuient aussi la mission de plateformes locales et professionnelles comme photographecolmar.fr, qui facilitent le contact avec des photographes engagés et compétents partout en Alsace.

Qui était Karimeh Abbud ?

Karimeh Abbud était une photographe palestinienne née en 1893, pionnière de la photographie dans la région, connue pour ses portraits et scènes culturelles qui documentent la Palestine d’avant 1948.

Pourquoi Karimeh Abbud est-elle une figure importante ?

Elle est la première femme photographe professionnelle du Proche-Orient, ayant réussi à se tailler une place dans une pratique alors dominée par des hommes, et a laissé un héritage visuel essentiel sur la culture palestinienne.

Où peut-on voir ses œuvres aujourd’hui ?

Ses photographies sont exposées à la librairie Maupetit à Marseille jusqu’en janvier 2026, et réunies dans une monographie trilingue publiée par les Éditions Images Plurielles.

Comment son œuvre a-t-elle été retrouvée ?

Une collection de cartes postales signées de son nom a été découverte en 2006 à Jérusalem, déclenchant des recherches approfondies et la reconnaissance de son importance.

Quel impact a-t-elle sur la photographie contemporaine ?

Son parcours illustre l’importance du regard engagé, de la sauvegarde du patrimoine culturel et de la place des femmes dans l’histoire de l’art visuel, offrant un modèle inspirant pour les photographes d’aujourd’hui.